Сточное время - Страница 55

— Нет, — улыбнулся преподаватель. — Способов не придумали. Это ведь чисто гипотетический мир. Нет никаких доказательств, что он вообще существует. Как он выглядит, мы не знаем. Хотя, по логике, это нечто вроде кривого зеркала. Может, у каждого из нас там есть свой двойник. Но проверить все равно не получится. Через воронку ведь не заглянешь…

— Ну и ладно, — легко согласился Янус. — Лишь бы эти воронки исправно работали. Чтобы грязь у нас не задерживалась.

— Янус, вы сегодня просто в ударе. Как раз в эти дни данная проблема обсуждалась на самом высоком уровне. Одна из воронок, — магистр кивнул на карту, — перестала функционировать. Не буду вас утомлять подробностями, но скопилось целое озеро ядовитой энергии.

— То есть наши отходы перестали вытекать в другой мир? Там, наверно, обрадовались.

— Не знаю, — сказал магистр. — Может, обрадовались, а может, наоборот, растерялись. Привычная система ценностей рухнула, и они попытались жить без наших идей. Стали искать новые ориентиры. Попробовали вернуться к истокам. Разбудили древних богов. Только все это продолжалось недолго.

— Почему?

— Воронка опять заработала. Она переползла на другое место, где ей ничто не мешает. Грязная энергия начала уходить, словно кто-то выдернул пробку. И если другой мир существует, то отходы снова потекли к ним.

— И у них все стало как прежде?

— Не думаю, — покачал головой магистр. — У нас ведь тоже кое-что изменилось. Император, обеспокоенный брожением в обществе, решил принять меры. Орден Равных с сегодняшнего дня запрещен. А принц, представьте себе, явился к отцу с повинной. Его Высочество отстранен от государственных дел, больше не курирует Гвардию. Так что нельзя сказать, что все вернулось к исходной точке. Скорее начинается новый виток.

Магистр помолчал, а потом продолжил:

— Да, и самое интересное — там, где была воронка, теперь открылся новый Колодец. Точнее, не новый, а очень старый, только он был много веков запечатан.

— Ничего себе, — сказал Янус.

— Идите, я покажу вам запись. Колоссальное событие для науки. Правда, как это ни прискорбно, не обошлось без жертв…

…Когда из земли поднялся столб холодного света, произошел мощнейший энергетический всплеск. На пассажирском дирижабле, который в тот момент пролетал в нескольких милях к югу, замкнуло управляющий контур. При аварийной посадке несколько человек пострадали, а одна из пассажирок — дочь графа, во владениях которого расположен Колодец, — скончалась от полученных травм.

— Просто ужасно, — вздохнул магистр. — Совсем молодая барышня, одна из фрейлин принцессы. Летела на каникулы из столицы…

Он коснулся «зрачка», и в полусфере появилось изображение девушки. Ее волосы были рассыпаны по плечам, и огромные глаза доверчиво смотрели на Януса.

— И, знаете, — магистр покачал головой, — только сейчас обратил внимание. Ее биоэнергетический контур почти точно совпадал с вашим. То есть не совпадал, конечно, — был комплементарен, вы понимаете? Недостающая половинка. Если бы ей подбирали идеальную пару… Впрочем, о чем я, старый дурак…

«Ну почему же, — подумал Янус, — спасибо за объяснение». Забытый сон расцветал перед ним невыносимо яркими красками.

Виола была единственным человеком, способным открыть Колодец. Но нужен был кто-то, кому она отдаст управление. Кому она откроется без остатка.

«Если бы мы подбирали идеальную пару…»

Конечно, подбирали, а как же? Как подбирают отмычку к замочной скважине. А он удивлялся, почему государственную тайну доверили второкурснику.

И всплывали перед глазами строчки древней баллады, которую он, наконец, мог прочесть до конца.

Замок, согретый белым огнем…
Ночь тиха и грустна.
Прекрасная девушка едет верхом
по дороге одна.
Хозяин замка горяч и юн.
И, словно вселился бес,
в прохладном свете полночных лун
он скачет наперерез:
«Трудна дорога, и ночь длинна,
а в замке горит камин.
Ты больше не будешь грустить одна,
и я не буду один».
Лунный свет разгоняет тьму.
Молчат и ждут небеса.
«Веди», — сказала она ему,
но он уже понял сам.
Горячие ночи быстро бегут.
Но вдруг: «В обиде не будь —
я должен уехать, меня там ждут,
а ты продолжай свой путь.
Нам было с тобой хорошо вдвоем.
Прощай». И вышел во двор.
А она все глядела в дверной проем,
формулируя приговор.
Она была из Лесных Сестер,
которые помнят зло.
И словно черный дракон простер
над замком свое крыло.
Покинут замок, и проклят род.
Колодец давно иссяк.
Но две тысячи лет пройдет,
и появится новый знак.
Вспыхнет звезда, и мрак рассекут
золотые лучи-штыки.
И в Черной Долине прорастут
каменные клыки.
Долог путь ко второй звезде.
Запах смерти вокруг.
И нельзя укрыться нигде —
лишь упасть на скошенный луг.
На шкуре у Ящера третья звезда.
Сияние — ярче зарниц.
Он проснется — и замрут города,
и князья повалятся ниц.
И будет мор, и будет война,
и река, текущая вспять.
И в целом мире только одна
сумеет проклятье снять.
Та, чей предок отверг любовь,
теперь ее обретет.
И, как на крыльях, до облаков
она взлетит. И поймет,
что осталось только разбить печать.
А условия здесь просты —
обретенную силу надо отдать
и броситься с высоты.
И когда она достигнет земли,
из Колодца вырвется свет.
Это значит, мы завершить смогли